Eva Longoria bringt Latino-Leben auf die Leinwand

Von Stephania Taladrid

Als Kind, das auf einer Ranch in Südtexas aufwuchs, begegnete Eva Longoria ihren Helden selten auf der Leinwand. Zu Hause waren sie allgegenwärtig: Ihr Vater, Enrique, ein Armeeveteran, ließ die mühsame Aufgabe, die Felder zu bearbeiten, selbstverständlich erscheinen, während ihre Mutter, Ella, eine Sonderpädagogin, eine einzigartige Fähigkeit besaß, den Tag optimal zu nutzen – irgendwie zu bewältigen Sie muss für den Unterhalt ihrer Familie sorgen, indem sie ihre vier Mädchen von ihren Schulen hin- und herbefördert und zu einer festgelegten Zeit das Abendessen serviert. Im Unterricht lernte und las Longoria über verschiedene Arten amerikanischer Helden, von denen die meisten wie die Gründerväter der Nation aussahen, aber keine Ähnlichkeit mit ihr oder ihrer Familie hatten. Menschen wie sie kommen selten in Denkmälern vor; Ihre Geschichten wurden fast immer als bloße Randnotiz weitergegeben. Longoria erkannte, dass diese Auslöschung ein unvollständiges Bild der Geschichte zeichnete – eines, das Hollywood entweder fördern oder zur Wiedergutmachung beitragen konnte.

Als Longoria Ende der Neunziger nach Los Angeles zog, stellte sie fest, dass Fernsehproduzenten eine feste Vorstellung davon hatten, wie Latinas aussehen und klingen sollten. Longoria, deren familiäre Wurzeln in Texas bis ins 17. Jahrhundert zurückreichen, wurde gesagt, dass sie nicht genug spanischen Akzent habe, um als Latina besetzt zu werden, aber ihre Haut sei nicht hell genug, um als weiß durchzugehen. Erst in „Desperate Housewives“ im Jahr 2004 bekam Longoria eine Hauptrolle als Latina und spielte das ehemalige Model Gaby Solis. Die Show, die acht Staffeln lang lief und Millionen von Zuschauern anzog, machte Longoria zu einem bekannten Namen. Es veranlasste sie auch, über ihre nächsten Schritte im Fernsehen nachzudenken. Was wäre, wenn sie mehr tun würde, als nur von anderen Leuten geschriebene Zeilen vorzutragen?

Zu dieser Zeit schrieb sich Longoria für Abendkurse an der California State University in Northridge ein, wo sie einen Master in Chicano-Studien erwarb. Wenn sie einen Weg für ihr eigenes Volk vorgeben wollte, musste sie zunächst herausfinden, woher es kam. Geschichtswerke wie „Occupied America“ von Rodolfo Acuña ermöglichten es Longoria, die mexikanisch-amerikanische Erfahrung zu kontextualisieren und ihren Werdegang voll und ganz zu würdigen. Vor und hinter der Leinwand vergrößerte sich die Kluft zwischen der Rolle der Gemeinschaft und ihrer Repräsentation immer weiter. Obwohl Latinos zur größten Minderheit im Land geworden waren, machten sie weniger als fünf Prozent der als Filmcharaktere eingestellten Personen aus. Longoria war klar, dass Produzenten und Führungskräfte die Community jahrelang unbewusst ignoriert hatten; Wenn sie das ändern wollte, musste sie sich ihren Reihen anschließen.

Während „Desperate Housewives“ noch ausgestrahlt wurde, begann Longoria, ihre eigenen Shows zu produzieren. Als ihr Repertoire wuchs – es umfasste Serien, Kurzfilme und Dokumentationen –, wurde sie zum Gegenstand der Kritik. Als „Devious Maids“ 2013 uraufgeführt wurde, fragten Kritiker, warum Longoria, der die Serie produzierte und bei einigen Episoden Regie führte, sich mit einem alten Motiv zufrieden gegeben hatte. „Das Stereotyp, mit dem wir uns hier auseinandersetzen, ist, dass wir als Latinas nur Dienstmädchen sind“, antwortete sie. „Ich bin stolz darauf, dass diese Charaktere nicht eindimensional sind oder sich auf ihre Berufsbezeichnung beschränken.“ Auch ihr Werk, das alles von Kinderarbeit bis hin zu reproduktiver Gerechtigkeit abdeckt, beschränkt sich nicht auf ein einziges Thema.

Mit der Zeit erkannte Longoria, dass in Hollywood eine „Illusion des Fortschritts“ herrschte. Die Studios stellten sich gerne als Befürworter der Vielfalt dar, doch die Zahlen sprachen eine andere Sprache. Zwischen 2007 und 2019 stellte die USC Annenberg Inclusion Initiative fest, dass sich der Prozentsatz der Latinos auf dem Bildschirm nicht verändert hat. Die Studios schienen sich der Tatsache weitgehend nicht bewusst zu sein, dass Latinos mehr als ein Viertel der Kinobesucher im Land ausmachten und jedes Jahr Millionen von Dollar einbrachten. Serien über und von Latinos wurden oft als erste abgesagt. Aber für Longoria waren das alles Gründe, weiterzumachen, eine größere Anzahl von Latinos zu besetzen und seit langem bestehende Vorurteile zu überwinden. Wenn Latinos sich selbst auf der Leinwand widerspiegeln könnten – wenn anderen Zuschauern ein anderes, aber wahrhaftigeres Narrativ der Gemeinschaft gezeigt würde – würde die amerikanische Kultur endlich ihre Lebenserfahrung und Rolle in der Gesellschaft würdigen.

Als ein Drehbuch von „Flamin' Hot“ auf Longorias Schreibtisch landete, war sie zu Tränen gerührt. In ihren Händen lag eine Geschichte von Liebe, Heldentum und Erlösung, von der sie noch nie etwas gehört hatte, mit der sie jedoch etwas anfangen konnte. Die Handlung drehte sich um einen Mann namens Richard Montañez, einen ehemaligen Hausmeister bei Frito-Lay, der in den 1990er-Jahren dem angeschlagenen Unternehmen, für das er arbeitet, eine einfache Idee unterbreitet: Mit ein wenig Würze könnten sie ein Produkt anbieten maßgeschneidert für Latinos und erschließen Sie einen lange ignorierten Markt. Longoria interessierte sich weniger für Montañez‘ Behauptung, er sei der Kopf hinter Flamin‘ Hot Cheetos, was das Unternehmen bestreitet, als vielmehr für den Verlauf seines Lebens. Hier war ein Mann, der vom geschäftigen Treiben auf den Straßen von East Los Angeles zu den höchsten Rängen bei Frito-Lay aufgestiegen war – ein Mann, dessen Geschichte bewies, dass Chancen erreichbar waren, auch wenn sie nicht immer gleichmäßig verteilt waren.

Searchlight Pictures hatte bereits ein Auge auf die Geschichte geworfen, also musste Longoria sie davon überzeugen, dass sie die beste Person war, die sie erzählen konnte. Nachdem sie den Job als Regisseurin bekommen hatte, begann sie mit dem Aufbau ihrer eigenen Talentdatenbank. Sie wollte Federico Cantini engagieren, einen argentinischen Kameramann, der sich mit der Arbeit an Kurzfilmen einen Namen gemacht hatte. Als Searchlight argumentierte, dass Cantini noch nie einen Film in der Größe von „Flamin' Hot“ gedreht habe, entgegnete Longoria, dass sie das auch nicht getan habe. Gemeinsam würden sie ein Problem überwinden, das Longoria als zirkulär ansah: „Man kann den Job nicht bekommen, wenn man nicht über die nötige Arbeitsleistung verfügt, aber man kann die Gesamtarbeit nicht ohne die Stelle bekommen.“ Fast alle, die daran beteiligt waren, Montañez‘ Geschichte zum Leben zu erwecken, waren Latinos – das Projekt fühlte sich so intim an, dass die für die Produktion verantwortlichen Designer ihre eigenen Familienalben als Referenz verwendeten.

Das Ergebnis ist ein Film mit kompromissloser Sinnhaftigkeit. Eines, das es den Zuschauern nicht nur ermöglicht, sich selbst in Montañez zu sehen, sondern auch ihr Verständnis des Möglichen zu überdenken. Der Rhythmus des Dialogs – sein unwiderstehlicher Witz und die mexikanische Offenheit – erweckt den Geist der Latino-Community zum Leben. In Jesse Garcia und Annie Gonzalez, die die Montañezes spielen, werden die Zuschauer den einzigartigen Stolz, die Wärme und die Entschlossenheit erkennen, mit der sich Latinos in diesem Land verhalten und eine bleibende Spur hinterlassen.

Während Longoria in Cannes Werbung für den Film machte, sprachen wir über ihre Rolle als Regisseurin und eine herausragende Stimme im heutigen Hollywood. Die erste Folge von „Searching for Mexico“, ihrer neuen CNN-Serie, wurde im März ausgestrahlt, nur wenige Tage nach der Premiere von „Flamin' Hot“, das jetzt zum Streamen verfügbar ist, bei South by Southwest. Unser Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Ich möchte mit einer Frage zur Identität beginnen, die sowohl in „Flamin' Hot“ als auch in „Searching for Mexico“ ein Thema ist. Sie sind auf einer Ranch in der Nähe von Corpus Christi aufgewachsen und Ihre Vorfahren haben sich vor Jahrhunderten in Texas niedergelassen, als es noch zu Mexiko gehörte. Heute identifizieren Sie sich als hundertprozentiger Mexikaner und hundertprozentiger Amerikaner. Haben Sie sich schon immer so gefühlt?

Nein, ich habe mich immer als Texanerin gefühlt. Und da ich in Südtexas aufgewachsen bin, gibt es eine so große hispanische Gemeinschaft, dass ich immer dachte, wir wären alle Hispanoamerikaner. Und erst als ich eine Schule für begabte Menschen besuchte, die nicht in meiner Nachbarschaft lag, hörte ich, wie mich jemand einen Mexikaner nannte. Und ich dachte: „Was ist das?“ Und ich erinnere mich, wie ich in einen Bus stieg, einen Bohnen-Taco aß, weil ich ihn jeden Tag gegessen habe – den esse ich immer noch jeden Tag zum Frühstück – und jeder im Bus hatte ein Pop-Tart. Und ich dachte: „Oh mein Gott, was ist das?“ Und sie fragten: „Was ist das?“ Und ich dachte: „Ein Bohnen-Taco!“ Dann fällt mir ein, wie jemand im Bus sagte: „Sie ist Mexikanerin.“ Und ich dachte: „Was ist das?“ Ich hatte keine Ahnung, weil ich acht, neun Jahre alt war, also ging ich mein ganzes Leben lang davon aus, dass jeder Menudo aß und jeder Mariachi hörte.

Dann, später im Leben – ich bin nicht mit Spanisch aufgewachsen – reiste ich nach Mexiko und alle sagten: „Oh, du bist der Amerikaner“, „Mira la gringa“, „Ahí está la gringa“. Und ich sagte: „Nein, ich bin Mexikaner.“ Und sie sagen: „Nein, das bist du nicht. Du bist amerikanisch." Und ich dachte: „Ich meine, ja, aber.“ Und plötzlich dachte ich: „Moment, ach ja, ich bin also beides.“ Und erst auf dem College habe ich mich mit dieser Identität vertraut gemacht und mich mit dem Bindestrich auseinandergesetzt, beides zu sein.

Nach dem Busunfall bist du in der dritten Klasse nach Hause gegangen und hast deiner Mutter gesagt: „Ich möchte ein Pop-Tart.“ Wie war ihre Reaktion? Vor allem, wenn man bedenkt, dass sie sich bewusst dafür entschieden hat, Sie und Ihre Geschwister nicht mit Spanisch zu erziehen?

Meine Eltern sprachen Spanisch miteinander, aber die Schule, die Gesellschaft und die Gemeinde sagten ihnen: „Bringt ihnen kein Spanisch bei.“ Sie müssen nur auf Englisch verfügbar sein.“ Deshalb hatte sie große Angst davor, mit uns auf Spanisch zu sprechen, weil sie nicht wollte, dass wir irgendeine Ungerechtigkeit erfuhren, weil wir einen Akzent hatten oder eine andere Sprache sprachen. Es war eine Zeit, in der eine ganze Generation von uns kein Spanisch sprach.

Ich erinnere mich, wie ich nach Hause ging und meine Mutter anflehte, Pop-Tarts zu kaufen. Ich sagte: „Bitte!“ Und sie sagte: „Ich kaufe dir keine Pop-Tarts. Das passiert nicht.“ Obwohl sie beschlossen, uns kein Spanisch beizubringen, gaben mir meine Eltern großen Stolz und Lektionen in unserer Kultur, in unserer Geschichte, in unserer Genealogie.

Insgesamt war es ein Prozess der Assimilation. Und ich frage mich, was an Ihrer College-Erfahrung dazu geführt hat, dass Sie sich mit diesem Bindestrich, Ihrer doppelten Identität wohler gefühlt haben?

Nun, außerhalb der High School fängst du an, deinen Stamm zu finden. Das College dient dazu, zu kritisieren, was einem beigebracht wurde, zu kritisieren, was einem gesagt wurde, die Wahrheit in Frage zu stellen und eigene Lebensphilosophien zu entwickeln. Und ich glaube, es ging darum, Geschichtsunterricht zu nehmen – ich erinnere mich, dass ich „Occupied America“ von Dr. Und dann traf ich andere stolze mexikanische Amerikaner, stolze Chicanos, stolze Tejanos, die sagten: „Ja, wir sind beide. Viva la raza."

Mit „Searching for Mexico“ treten Sie im Grunde in die Fußstapfen von Stanley Tuccis „Searching for Italy“. Es ist eine Erkundung der Identität, und es ist noch viel mehr. Was bedeutete diese Suche für Sie persönlich?

Stanley rief mich an und sie wollten ein Spin-off für „Searching“ machen, und ich bot die Idee von Mexiko an. Ich fragte: „Kennen Sie das Juwel der mexikanischen Küche?“ Es wird von der UNESCO als Kulturschatz geschützt, weil man es bis zu den Wurzeln des Landes und seinen Ursprüngen zurückverfolgen kann.“ Es gibt so viele Zutaten, die in Mexiko endemisch sind: Schokolade, Vanille, Tomate, Chili.

Die Beziehungen der USA zu Mexiko waren während der letzten Regierung so angespannt, dass ich die Schönheit des Landes und der Menschen zeigen wollte, denn wenn man über das Essen eines Landes spricht, spricht man über seine Geschichte – die Geschichte ist in das Essen eingebettet. Durch die Kolonialisierung sehen Sie, wie sich die mexikanische Ernährung veränderte und wie Milchprodukte Einzug hielten; Bevor die Spanier kamen, gab es keine Kuh und kein Schwein. Und so sieht man, wie die Eroberung die Ernährung des Landes verändert, und dann sieht man die indigenen Stützpunkte in Mais, in Chili, in Schokolade, in Maulwürfen, man sieht endemische indigene Zutaten, die immer noch überleben und sich nicht dem Kolonialismus anpassen.

Und der Zeitpunkt war, wie Sie sagten, angesichts des politischen Kontexts absolut entscheidend. Die Serie hat ganz klar die Absicht, Mexiko für ein amerikanisches Publikum zu entmystifizieren. Und es geht darüber hinaus, denn Sie laden den Betrachter in Räume ein, in denen er noch nie war, stellen ihn Menschen vor, die er noch nie getroffen hat, und in diesem Prozess verändert sich die Vorstellung von Mexiko. Ich frage mich konkret: Welche Vorstellungen wollten Sie in Frage stellen?

Dass Mexiko nicht nur aus Tacos und Tequila besteht. Dieselben Leute, die „Taco Tuesday!“ sagen sind die gleichen Leute, die sagen: „Baue diese Mauer, baue diese Mauer!“ Ich möchte, dass Sie die Zusammenhänge verstehen: Taco Tuesday ist eine schöne Sache, denn er kommt aus einem wunderschönen Land, hergestellt von wunderschönen Menschen und erfunden von diesen.

Rechts. Und Sie haben in der Vergangenheit gesagt, dass es keine Episode gab, in der Sie nicht geweint haben.

Oh mein Gott, die Geschichten. Es gab eine Frau in Mexiko-Stadt, die jeden Tag drei Stunden in die Hin- und drei Stunden in die andere Richtung in einen Bus stieg, um ihre Tlacoyos zu verkaufen. Das ist Hingabe. Und sie ist glücklich – es macht ihr so ​​viel Freude.

Und Leidenschaft.

Ja, es ist ihre Leidenschaft. Sie meint: „Meine Mutter hat das getan, und jetzt mache ich das.“ In Jalisco, als wir bei den Charros waren und sie ziemlich hart sind, und sie sind auf einem Rodeo, und sie sitzen auf einem Pferd, und sie machen all diese Macho-Sachen, und dann sitzen wir da essen und beginnen, Gedichte von Zapata zu lesen. Und ich fragte einen von ihnen: „Was soll die Welt über Mexiko wissen?“ Und er sagte: „Dass wir wichtig sind.“ Und das hat mich einfach umgehauen – wir sind so viel mehr, als die Leute denken, und wir möchten, dass die Welt uns so sieht, wie wir sind, was wertvoll ist.

Absolut. Und wenn wir über wichtige Geschichten sprechen, wenden wir uns „Flamin' Hot“ zu, der Geschichte von Richard Montañez. Sagen Sie mir, was Sie an seinem Leben fasziniert hat.

Mein Agent schickte mir das Drehbuch, und ich las es und dachte: „Er ist mexikanischer Amerikaner? Ich bin mexikanischer Amerikaner! Woher kenne ich die Geschichte nicht? Jeder sollte die Geschichte kennen – es ist eine erstaunliche Geschichte!“ Deshalb fand ich, dass er in einem amerikanischen Unternehmensumfeld, in dem man normalerweise keine braunen Menschen sieht, wie ein Held aussah. Und so dachte ich: „Oh Gott, das ist eine Geschichte, die wir alle kennen sollten. Und das ist eine Geschichte, die ich erzählen muss.“ Und dann habe ich darum gekämpft, den Job als Regisseur zu bekommen. Mein Agent meinte: „Das wirst du nie bekommen, aber du solltest es versuchen, weil ich denke, dass es genau das Richtige für dich ist.“ Und es war, es war! Ich kannte diese Gemeinschaft. Ich wusste, wer Richard war. Ich bin Richard Montañez. Man hat mich angezweifelt und gesagt: „Dieser Job ist nichts für dich“, „Ideen kommen nicht von Leuten, die wie du aussehen“, „Frauen wie du sollten diesen Job nicht machen.“ Und er hatte die Kühnheit zu fragen: „Aber warum nicht? Warum nicht ich?"

Und ich finde es toll, dass es seine Naivität war, die ihn dazu brachte, diese Vorstellungen und Barrieren in Frage zu stellen.

Ja, und ich denke, dass Innovation entsteht, wenn man ein System, ein archaisches System, in irgendeiner Branche stört. Für Richard hatte er eine Idee, aber er verstand das Protokoll nicht. Und er sagte immer wieder: „Warum kann ich nicht einfach selbst den CEO anrufen und ihm meine Idee erzählen?“ Diese Naivität war seine Superkraft.

Erzähl mir, wie es war, Richard kennenzulernen. Wie waren die Gespräche mit ihm, als Sie darüber nachgedacht haben, wie Sie die Geschichte konzipieren und weiterentwickeln würden?

Er war sehr faszinierend. Er hatte zwei Bücher geschrieben, und als ich Richards Kaninchenbau voller Reden erlebte, dachte ich: „Gott, er ist so lustig und geistreich.“ Er ist superschlau, aber nicht gebildet. Und ich liebe diese Stimme.“ Sein Ton war so konkret. Und so habe ich sofort gesagt, dass das Drehbuch aus seiner Sicht sein muss, alles wird aus dem Off sein, es wird sehr Scorsese, sehr Adam McKay sein. Ich wollte es aus seiner Perspektive sehen, weil es seine Geschichte ist.

Ich glaube, der letzte von Latina inszenierte Studiofilm kam Anfang der 2000er Jahre heraus, also vor zwei Jahrzehnten.

War es? Und wer war es? War es „Chasing Papi“?

Ich glaube schon!

Ich denke, Sie haben Recht, denn das ist die letzte: Linda Mendoza. Aber davor hat Patricia Cardoso „Real Women Have Curves“ gemacht, aber das war ein Indie.

Ich meine, noch vor zwanzig Jahren. . . . Wie war es also, diese Produktion Searchlight vorzustellen?

Ich hatte wirklich Glück – das wurde von Searchlight eingerichtet. Ich war der angeheuerte Regisseur. Sie glaubten also bereits an die Geschichte. Sie warteten sozusagen auf eine Vision. Und sie hatten viele Regisseure interviewt. Und deshalb meinte mein Agent: „Jeder ist dafür da.“ Sie werden es wahrscheinlich nicht bekommen, weil es bereits viele Filmemacher gibt, die daran interessiert sind.“ Ich führe seit zwölf Jahren Regie, hatte aber noch keinen Film gedreht. Ich habe meinen Pitch gemacht, an dem ich ungefähr drei Monate lang gearbeitet habe – ich meine, er war sehr spezifisch. Ich erinnere mich, wie ich den Film beendete und Searchlight sagte: „Wow, ich kann nicht glauben, dass der Film, den Sie gemacht haben, der Film ist, den Sie uns vorgestellt haben.“ Das passiert selten.

Da es so viele Filmemacher gab, die daran interessiert waren, diesen Film zu machen, wie haben Sie als Eva Longoria sich als Filmemacherin positioniert?

Es ist lustig, denn das ist normalerweise die Hürde, mit der wir als Frauen, als Latinas, als Menschen mit dunkler Hautfarbe konfrontiert sind: Man kann den Job nicht bekommen, wenn man nicht über die nötige Arbeit verfügt, aber man kann nicht die ganze Menge an Arbeit bekommen ohne den Job. Und du sagst: „Ich weiß, dass ich es schaffen kann. Ich habe es einfach nicht getan.“ Aber in meiner Karriere als Regisseur habe ich wirklich jede Stufe der Leiter berührt. Ich habe mit Kurzfilmen angefangen, und dann habe ich halbstündige Episoden gemacht, und ich habe eine einstündige Episode gemacht, und ich habe Single-Cam gemacht, und ich habe Multi-Cam gemacht, und ich habe Comedy gemacht, und ich habe Drama gemacht, und dann habe ich Ich habe Pilotfilme gemacht, und dann habe ich größere Pilotfilme gemacht, und [ein Spielfilm] war der nächste natürliche Schritt. Wenn Sie sich also meinen Lebenslauf als Regisseur ansehen, würden Sie sicher sein, dass ich weiß, wie man ein Set leitet, aber das Filmemachen ist in dem Sinne so anders, dass es wirklich Ihre Vision ist. Im Fernsehen bin ich so daran gewöhnt, dass der Showrunner mir genau sagt, wie er es will, und dass Sender und Studios mir die Notizen geben und mir sagen, welche Aufnahmen ich machen soll. Sobald ich am Set [für „Flamin‘ Hot“] war, stellte mir die Crew Fragen und ich meinte: „Wir sollten jemanden danach fragen.“ Und sie sagten: „Nein, wir fragen dich.“

Und wie hat sich das angefühlt?

Es war sehr kraftvoll und beängstigend zugleich. Ich denke, man kann nicht expandieren und wachsen, es sei denn, man befindet sich in unangenehmen Situationen, es sei denn, man befindet sich in Situationen, die einem Angst machen. Ich war darauf vorbereitet. Ich dachte: Oh, ich bin so nervös, die richtige Entscheidung zu treffen. Aber ich war von meiner Vision überzeugt. Und so war es jeden Tag dieses Gleichgewicht, dieser Herzschlag in meiner Kehle und ein bisschen Vortäuschen, bis man es schafft.

Außerdem umgebe ich mich mit großartigen Mitarbeitern – das ist das Klügste, was ich je getan habe: klügere Leute als mich einzustellen. Wir haben diese Fabrik gebaut. Wir haben all diese Maschinen gebaut, und dann sieht man den Film, in dem man sagt: „Oh mein Gott. Habt ihr eine Frito-Fabrik gefunden?“

Das ist was ich dachte!

Wir haben jede einzelne Maschine gebaut. Überall gab es Cheetos. Es war verrückt. Selbst als Richard zum Set kam, meinte er: „Ich kann nicht glauben, wie korrekt und genau das ist.“ Du hast einen Tumbler, du hast den Extruder.“ Ich sagte „Ja“, weil ich es so intensiv studiert hatte: Die Masse geht durch den Extruder und der Extruder schießt sie heraus. Dann wird es frittiert, dann paniert, dann verpackt, dann gewogen und dann in Kartons verpackt. Wenn Sie heute Fabriken sehen, sind sie alle mechanisch. Es gibt keine Leute. Aber in den Achtziger- und Neunzigerjahren, als dieser Film spielt, war alles von Hand gefertigt, daher herrschte dort ein sehr geschäftiges Treiben. Als wir die eigentliche Frito-Lay-Fabrik besichtigten, war es so still, dass es nur noch Roboter gab.

Sie haben darüber gesprochen, dass Sie zu Beginn dieses Films und während der gesamten Produktion das Gewicht Ihrer Community gespürt haben – der Latino-Community. Übersetze dieses Gefühl für mich in Worte.

Meine Güte, ich fühle das immer, weil ich so viele Fernsehsendungen über Latino-Charaktere gemacht habe, über uns und von uns, und ich habe gesehen, wie sie scheiterten und der Sender dann nicht mehr bereit war, es noch einmal zu machen. Denn dann machen sie eine Verallgemeinerung und eine Annahme: „Nun, wir haben die lateinamerikanische Seife ausprobiert und es hat nicht funktioniert, also machen wir es nicht noch einmal.“ „Wir haben es mit dieser lateinamerikanischen Komödie versucht, aber es hat nicht funktioniert.“ Wir bekommen nicht so viele Bisse in den Apfel, wir bekommen nicht viele Gelegenheiten. Und so haben wir keine Gelegenheit zu scheitern oder zu lernen oder uns zu verbessern, und so dachte ich: Oh mein Gott, ich habe diese Chance bekommen. Ich muss es richtig machen. Ich muss es bekommen. Das muss gut sein. Und es ist lustig, weil Fede, der Kameramann, das Gleiche empfand. Und Jesse und Annie [die Hauptdarsteller] dachten genauso. Es war erstaunlich, welche kollektive Last wir alle auf uns genommen haben, ohne darüber zu sprechen, aber zu wissen. Sie wollten es auch nicht vermasseln.

Alles musste stimmen. Alles. Klanglich, Casting, Musik, selbst als wir die Gangbanger-Cholo-Sachen gemacht haben, wurde alles mit so viel Sorgfalt, Liebe und Komplexität gemacht. Und als ich diese Rollen besetzte, waren diese Jungs Cholos aus East LA. Ich dachte: „Ich möchte nicht, dass ein Schauspieler, der ein Kopftuch trägt, einen schlechten Akzent hat.“ Sie müssen aus der Gemeinschaft stammen. Fabian Alomar, Bobby Soto, diese Jungs sind in LA aufgewachsen. Annie kommt aus Ost-LA. Ich erinnere mich also, wie ich am Set war und Fabian eines der Bandanas der Komparsin reparierte und sagte: „Nein, Mann, halte es nicht fest so wie das." Er hat mit großer Sorgfalt und Aufmerksamkeit dafür gesorgt, dass wir authentisch waren, und das hat mir sehr gut gefallen. Wir dachten alle: „Muss es richtig machen.“ Sogar jemand wie Fabian, der sagt: „Nein, seine Hose ist hochgezogen.“ Man rollt sie nicht zweimal auf. Man rollt sie einmal auf.“ Und was es bedeutete, wenn man es anders machen würde. Deshalb wollte ich sicherstellen, dass wir keine Karikaturen von Cholos machen; Wir erzählten tatsächlich diese komplexen Überlebensgeschichten.

Dieser Aspekt der Komplexität ist so wichtig, weil es für einen lateinamerikanischen Geschichtenerzähler immer sehr schwierig ist, die Balance zwischen der Suche nach den universellen Themen, über die wir bereits gesprochen haben – Familie, Essen, Gemeinschaft, alles, was uns verbindet – zu finden. Gleichzeitig wird gezeigt, wie komplex die Community ist und welche Nuancen sie hat, wie Sie sagten. Wie haben Sie dieses Gleichgewicht gefunden? Vielleicht denken Sie im Nachhinein an die Misserfolge, die Sie angesprochen haben, an die Telenovelas, die keinen Erfolg hatten. Wie denken Sie darüber nach, Geschichten zu vermitteln, die zeigen, wie universell diese Themen sind, und gleichzeitig Geschichten zu finden, die bei kubanischen Amerikanern, mexikanischen Amerikanern und Puerto Ricanern Anklang finden? , und gleichzeitig zeigen, wie vielfältig und wunderbar komplex die Gemeinschaft ist?

Nun, ich denke, der Trick besteht darin, eine sehr spezifische Geschichte zu erzählen und sie so spezifisch wie möglich darzustellen.

Leichter gesagt als getan!

Sehr wohl, aber Latino-Geschichten sind amerikanische Geschichten, und amerikanische Geschichten sind Latino-Geschichten. Wenn man sich die politischen Themen anschaut, die uns in den Vereinigten Staaten am Herzen liegen, dann ist es die Wirtschaft, es ist Bildung, es geht darum, wie wir Essen auf den Tisch bringen –

Es ist Gesundheitsfürsorge.

Richtig, es ist Gesundheitsfürsorge. Die Leute gehen davon aus, dass es sich um Einwanderung handelt – Nein. 1 Problem. Es ist nicht. Die Wirtschaft liegt uns am Herzen. Wir kümmern uns um Arbeitsplätze, wir kümmern uns um die Schaffung von Arbeitsplätzen, wir sind die Schaffung von Arbeitsplätzen. Wir gehören zu den am schnellsten wachsenden Kleinunternehmern in den Vereinigten Staaten. Bei Latinas ist die Wahrscheinlichkeit, kleine Unternehmen zu gründen, sechsmal höher als im Landesdurchschnitt. Auch hier gilt: Wenn Sie über die Geschichte der Latinos sprechen, sprechen Sie über die amerikanische Geschichte. Und wenn man über die Zukunft des hispanischen Marktes spricht, insbesondere bei Kinobesuchern, sind wir die größte ethnische Gruppe von Ticketkäufern. Ohne das Latino-Publikum wird es keinen Hit geben, und wir kommen zu allem, von „Fast & Furious“ bis „Top Gun“ – wir wollen unterhalten werden, wir wollen eine gute Geschichte. Wir fordern mehr von den Erstellern und Vertreibern von Inhalten. Und hoffentlich achtet die Branche darauf. Weil wir jetzt in einer globalen Gesellschaft leben. Und die Streamer und alle anderen haben der Branche weltweit attraktive Shows beschert. Wenn Sie sich „Squid Game“ ansehen, wenn Sie sich „Casa de Papel“ ansehen, wenn Sie sich „Dix Pour Cent“ ansehen, dann sind das Top-Shows auf diesen Plattformen, und sie sind in verschiedenen Sprachen: eine auf Koreanisch, eine auf Koreanisch auf Spanisch, einer auf Französisch. Da die Sprache also kein Hindernis mehr darstellt, denken wir, dass wir neu darüber nachdenken, wie wir unterschiedliche Geschichten erzählen können. Und hoffentlich kann die hispanische Gemeinschaft von dieser Umwälzung und Innovation profitieren.

Ich muss sagen, einer meiner Lieblingsteile im Film ist, wenn man zum Abspann kommt und alle Latino-Namen sieht, nachdem man gerade gesehen hat, was sie erreichen können und was sie erreicht haben. Und doch machen wir, wie Sie sagten, immer noch einen sehr kleinen Prozentsatz der Film- und Fernsehbranche aus. Ich glaube, es sind etwa fünf Prozent.

Früher waren es sieben, jetzt sind es fünf.

Zu Ihrem Punkt, dass wir fast dreißig Prozent der Ticketkäufer an der Abendkasse ausmachen: Wie können Sie die Gatekeeper der Branche erfolgreich ausbilden und die Macht der Community demonstrieren?

Ich denke, ein Teil dieser Verantwortung liegt beim hispanischen Publikum. Wenn wir nicht zu den von uns hergestellten Dingen kommen, sehen die Gatekeeper keinen wirtschaftlichen Vorteil darin, sie weiterhin herzustellen. Daher müssen wir als Community und als Publikum in erster Linie auftauchen und diese Projekte und Shows sowie die Macher und Stars unterstützen.

Ich denke, es geht nicht darum, die Torwächter davon zu überzeugen, unsere Geschichten zu erzählen; Es geht darum, diese Torwächter in farbige Menschen zu verwandeln. Ich erinnere mich, dass ich vor zehn Jahren La Llorona vorgestellt habe. Erstens konnte es niemand im Raum sagen, und dann war da ein mexikanisch-amerikanischer Juniormanager und er meinte: „Oh mein Gott, ich hatte schreckliche Angst vor La Llorona, als ich jung war.“ Er war der Einzige, der es verstand. Und deshalb glaube ich auch nicht, dass Studios bewusst auf die Einstellung von Frauen und farbigen Menschen verzichten. Ich glaube, sie stellen unbewusst diejenigen ein, mit denen sie immer zusammenarbeiten, und sie haben immer mit denselben Leuten zusammengearbeitet. Was wir tun müssen, ist, sie dazu zu bringen, anders zu denken und einen anderen Talentpool vor und hinter der Kamera zu erschließen. Es wird davon ausgegangen, dass Sie das Talent gefährden, weil Sie Diversität oder Frauen einstellen müssen. Und das sind Sie nicht – wir sind genauso talentiert. Mein Film wurde nicht gefährdet, weil ich alle Latino-Abteilungsleiter eingestellt habe. Um diese Geschichte zu erzählen, war es tatsächlich notwendig, dass diese Abteilungsleiter aus der Gemeinschaft der Geschichte stammten, die wir erzählten.

Und so baut man die Talent-Pipeline auf, über die man so oft spricht.

Ja, wir müssen mit dem Aufbau dieser Talent-Pipeline beginnen. Wir haben das Talent, wir müssen ihnen die Chance geben. Es geht also darum, die Lücke zwischen vorbereiteten Talenten und Möglichkeiten zu schließen und den Studios einen anderen Talentpool vorzustellen.

Abschließend möchte ich Sie nach einer weiteren Anekdote von Ihnen fragen, die mir sehr gefällt und in der es um Dolores Huerta geht, die natürlich für so viele von uns eine Heldin und ein Vorbild ist. Zu Beginn Ihrer Karriere sagte sie Ihnen: „Eines Tages werden Sie eine Stimme haben, und Sie sollten besser etwas zu sagen haben.“ Was ist das heute für Sie?

Was sage ich heute? Oh Gott, ich denke, dass unsere Geschichten wichtig sind. Ich finde es toll, dass ich definieren kann, wie ein Held in einem Film aussieht. Er sieht aus wie mein Vater. Er sieht aus wie mein Tío. Er sieht aus wie jeder Mann, mit dem ich in meiner Nachbarschaft aufgewachsen bin. Zu sagen: „Unsere Geschichten sind wichtig. Wir sind wichtig.“ Wir haben tolle Geschichten und wir sind tolle Geschichtenerzähler. Das ist die Flagge, die ich gerade trage: Schauen Sie her, wir haben so viel zu sagen, es ist unterhaltsam und inspirierend. Und es ist thematisch universell global. Ich denke, alle Menschen werden Richards Reise nachvollziehen und sich davon inspirieren lassen. Ich wollte einen Film machen, der den Leuten ein gutes Gefühl gibt, aber vor allem auch einen, der meiner Community ein gutes Gefühl gibt. Dass sie sehen könnten, was in Richard steckt. Sie sagen: „Wow, ich kann es nicht glauben. Wenn er das getan hat, kann ich die Welt regieren.“ ♦